Şu anda metal kromun endüstriyel üretimi için üç ana yöntem vardır: alüminotermik süreç, elektrolitik süreç ve vakumlu karbon indirgeme süreci. Her birinin, farklı dövüş sanatları okulları gibi, kendi güçlü ve zayıf yönleri vardır.
Alüminotermik Süreç: Basit ama "Kaba"
Alüminotermik işlem, kromu krom(III) oksitten çıkarmak için alüminyumun güçlü indirgeyici özelliklerinden yararlanır. Bu yöntem basit ekipman gerektirir, ölçek sınırlaması yoktur ve kromu parça halinde üretir, bu da onu en yaygın kullanılan yaklaşım haline getirir. Bununla birlikte dezavantajları da aynı derecede dikkate değerdir:-büyük miktarlarda pahalı ince alüminyum tozu gerektirir, ürün Fe, Si, Al, O ve S gibi zararlı yabancı maddeleri bünyesine katmaya eğilimlidir ve krom geri kazanım oranı yalnızca %88 civarında zirve yapar. Sektörün içindeki kişiler bunu "yüksek enerji tüketimi, yüksek üretim maliyetleri, düşük ürün kalitesi ve çevreyi kirletme" olarak eleştiriyor.
Elektrolitik Süreç: Yüksek Saflıkta Ama "Güç-Aç"
Elektrolitik işlem, krom-içeren çözeltileri elektrolize ederek metalik krom üretir. En büyük avantajı ürünün yüksek saflığında ve ezilme kolaylığında yatmaktadır. Bununla birlikte, düşük elektrik verimliliği, yüksek enerji tüketimi ve yüksek maliyetlerden muzdariptir; ayrıca ürün, saflaştırma için ayrı bir hidrojen deoksidasyon fırını gerektiren yüksek oksijen içeriğine (yaklaşık %0,5) sahip olma eğilimindedir. Genel olarak süreç hantaldır ve önemli miktarda ekipman yatırımı gerektirir. Şu anda Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri öncelikle bu yöntemi benimsiyor.
Vakumlu Karbon Azaltma Süreci: Yükselen Yıldız
Bu yöntem, krom oksidin azaltılmasında pahalı alüminyum tozunun yerine ucuz karbon kullanır. Ürün geri kazanım oranı %98'i aşıyor, Cr içeriği %99'un üzerine çıkıyor ve vakum işleminden sonra %99,5'i aşabiliyor. Süreç nispeten basit, enerji-verimli ve kirlilik içermeyen çevre dostudur. Ancak süreç karmaşıktır ve maliyetler nispeten yüksektir. Bazı Çinli işletmeler, yıllık üretimi 1.000 tona ulaşan "metal krom için krom karbür vakumlu dekarbürizasyon" üretim hatları kurmuş durumda.
Özet: Alüminotermik süreç basitlik ve olgunluk açısından kazanır, elektrolitik süreç saflık açısından öne çıkar ve vakumlu karbon indirgeme süreci maliyet ve kaliteyi dengeler. Çevresel gereklilikler giderek daha sıkı hale geldikçe, vakumlu karbon azaltma yönteminin gelecekte ana akım yön olarak ortaya çıkması muhtemeldir.
